La sciatique est une douleur fréquente, puisque l’on estime qu’elle concerne environ 2% de la population adulte, principalement entre l’âge de 40 et 60 ans. Cette névralgie peut se révéler très handicapante au quotidien, aussi bien pendant la journée que pendant la nuit. Il est en effet courant que la douleur soit plus intense pendant le sommeil, au point de provoquer des réveils nocturnes indésirables. Symptômes, facteurs de risques et, surtout, conseils pour mieux dormir : on vous dit tout.
Comprendre la sciatique
Le terme de sciatique désigne communément la névralgie du nerf sciatique.
Ce nerf à la fois sensitif et moteur est le plus long et le plus gros du corps. Les douleurs se manifestent lorsque ce nerf est pincé. Lorsque la douleur est associée à un mal au dos, on parle de lombosciatique.
Quelles sont les causes de la sciatique ?
La sciatique est une douleur du membre inférieur provoquée par la compression du nerf sciatique provoquant une inflammation. Ce pincement peut avoir différentes origines. On retiendra principalement :
- La hernie discale ;
- Le syndrome du piriforme ;
- Un traumatisme dans la région lombaire ;
- L’arthrose vertébrale.
Chez la femme, la sciatique est fréquemment observée pendant la grossesse, et elle disparait généralement après l’accouchement.
La sédentarité, le surpoids, les gestes répétitifs ou une mauvaise position face à l’ordinateur constituent des facteurs de risques. Il est donc recommandé de surveiller sa posture et d’avoir une bonne hygiène de vie pour prévenir ce type de névralgie. Une alimentation équilibrée, une bonne posture au travail et une activité physique quotidienne sont donc conseillées.
Quels sont les symptômes ?
La sciatique se manifeste communément par une douleur au bas du dos, associée à une douleur dans le membre inférieur.
Les principales racines du nerf sciatique sont la L5, située entre la 4e et la 5e vertèbre lombaire, et la S1, entre la 5e vertèbre lombaire et la 1re vertèbre sacrée. La localisation de la douleur dépend de celle qui est affectée :
- En cas d’atteinte de la racine L5, la douleur est localisée derrière la cuisse, sur le côté externe de la jambe et du genou, ainsi que sur le dessus du pied et elle peut atteindre le gros orteil ;
- En cas d’atteinte de la racine S1, la douleur est localisée derrière la cuisse et derrière le genou, dans le mollet, le talon, la plante et le bord externe du pied, et elle peut toucher les trois derniers orteils.
Ces symptômes sont fréquemment déclenchés ou accentués par un effort, ainsi que lors d’épisodes de toux, voire d’éternuements. Ils peuvent s’accompagner d’un engourdissement et d’une faiblesse musculaire de la jambe ou du pied, qui peuvent se dérober, et d’une perte de sensibilité du membre inférieur.
La sciatique peut facilement être confondue avec la lombalgie ou la cruralgie – une douleur descendant sur l’avant de la cuisse. En cas de doute, il est donc recommandé de consulter votre médecin traitant.
Comment la soulager ?
Pour soulager la sciatique, les professionnels de santé recommandent en premier lieu de continuer vos activités lorsque la douleur est supportable : le repos prolongé au lit est en revanche déconseillé. En cas de douleur intense, le recours aux antalgiques type paracétamol ou AINS est possible. Demandez alors conseil à votre pharmacien. Si la douleur persiste après 3 jours de traitements, il est recommandé de consulter votre médecin.
Suivant les causes exactes de votre sciatique, différents traitements peuvent être envisagés. Les séances avec un ostéopathe ou un kinésithérapeute sont fréquemment préconisées. Ces professionnels de la santé vous proposeront alors des exercices spécifiquement adaptés à votre cas. Dans certains cas, le médecin traitant peut vous orienter vers un rhumatologue. Dans le cas d’une sciatique persistante ou invalidante, l’intervention chirurgicale peut s’avérer nécessaire.
Comment bien dormir quand on souffre de sciatique ?
Le sommeil constitue un élément capital pour être en bonne santé. Le fait de bien dormir favorise d’ailleurs une guérison plus rapide en cas de sciatique. Encore faut-il arriver à trouver le sommeil en dépit de la douleur !
Pourquoi la douleur est plus forte pendant la nuit ?
La sciatique est une douleur de type inflammatoire. Or, nous sommes plus sensibles à ce type de douleurs au cours de la nuit. Cela est lié à notre horloge biologique. En cas d’inflammation, ce sont en effet des récepteurs spécifiques qui transmettent la douleur au cerveau : les nocicepteurs. Pour se défendre, le corps sécrète du cortisol. Or, pendant le sommeil, la sécrétion de cortisol chute radicalement, pour atteindre son pic le plus bas en seconde partie de nuit.
De plus, la sédentarité est incontestablement l’une des pires ennemies de la sciatique. C’est la raison pour laquelle les professionnels de santé déconseillent le repos prolongé au lit. Or, pendant la nuit, vous restez précisément immobile pendant plusieurs heures d’affilée.
Enfin, des mauvaises positions sont susceptibles d’aggraver considérablement les douleurs sciatiques. Il est donc important d’adopter une posture adaptée, mais aussi de disposer d’une bonne literie.
Adapter sa literie
Une literie de qualité est indispensable non seulement pour soulager, mais aussi pour prévenir les risques de sciatique. Une fois au lit, vous devez idéalement bénéficier d’un soutien optimal afin d’éviter les tensions.
Une bonne literie implique en premier lieu de choisir le bon matelas, c’est-à-dire un matelas qui préserve l’alignement naturel de la colonne vertébrale. Il est essentiel qu’il soit parfaitement adapté à votre morphologie. En cas de sciatique, il est crucial que votre matelas ne soit ni trop souple ni trop ferme. Suivant votre corpulence, vous pouvez vous orientez d’un matelas ressort ou latex disposant d’une couche de mousse viscoélastique à mémoire de forme pour un accueil plus moelleux, ou vers un matelas mousse à mémoire de forme. Afin de limiter les risques de douleurs pendant votre sommeil, il est important de soulager les points de pression : un modèle disposant de 5 à 7 zones de confort est donc recommandé. Pour profiter pleinement des bienfaits de votre matelas, assurez-vous de choisir un sommier adapté à la technologie que vous avez choisie.
L’oreiller constitue un autre élément essentiel pour bien dormir en cas de sciatique. Les meilleurs modèles sont généralement ceux à mémoire de forme si vous dormez sur le dos ou sur le côté, car ils épousent pleinement les lignes de la nuque et de la tête et vous assurent un soutien optimal. Si vous dormez à plat ventre, en revanche, il est préférable d’opter pour un modèle traditionnel plat et plutôt ferme.
Pour bénéficier d’une literie véritablement adaptée à vos problèmes de sciatiques, il est recommandé de vous orienter vers un spécialiste. Si les enseignes de déco proposent fréquemment matelas, sommiers et oreillers de bonne qualité, ces produits demeurent très généralistes. Vous avez davantage de chances de dénicher une literie répondant parfaitement à votre problématique auprès d’une enseigne spécialisée.
Quelle position adopter pour dormir avec une sciatique ?
Le principal objectif pour dormir avec une douleur sciatique, c’est de détendre le nerf. Pour cela, il est plus confortable de dormir sur le côté. Cela permet en effet de placer la jambe douloureuse en flexion et en légère rotation externe, et de placer l’autre en extension :
- Si vous souffrez du nerf sciatique gauche, couchez-vous sur le côté droit, la jambe droite tendue et la jambe gauche repliée. Placez un coussin sous votre genou gauche, afin de favoriser naturellement une rotation externe ;
- Si vous souffrez du nerf sciatique droit, couchez-vous sur la gauche, la jambe gauche tendue et la jambe droite repliée, et placez le coussin sous votre genou droit.
La position de la nuque varie selon les cas : à vous de déterminer si vous êtes mieux la tête en flexion vers l’avant ou positionnée en extension vers l’arrière.
Certaines personnes dorment mieux sur le dos quand elles souffrent de sciatique. Là encore, il est important de soulager la tension du nerf. Placez votre jambe en flexion et ouverte sur l’extérieur. Utilisez un gros coussin ou deux oreillers pour bien la positionner. Pour davantage de confort, faites glisser légèrement le buste du même côté, et étendez l’autre jambe.
Il est déconseillé de dormir sur le ventre en cas de douleur sciatique. Si c’est toutefois votre position habituelle et que vous peinez à en changer, il est important de fléchir la jambe douloureuse afin de limiter au maximum toute tension du nerf.
La sciatique touche en général le côté gauche ou le côté droit. Dans le cas plus rare d’une sciatique bilatérale, c’est le plus souvent sur le dos que vous avez les chances de mieux dormir, à condition toutefois de bien positionner les jambes. Écartez légèrement les membres inférieurs et placez un coussin ou un oreiller sous chaque genou.
